Again, from clay
From the specific soil of a region, the exhibition transforms material and historical strata into artistic language. It prompts a rethinking of tradition and contemporaneity, local and global, material and immaterial. The moon jar’s curve, the shard’s edge, the fields of paint, the rhythm of video—together they render the time embedded in clay into multi-sensory experience. And as each viewer receives it, that experience itself will be reshaped, to live on in another form.
All things begin, again, from clay.
이 전시는 한 지역의 흙이 지닌 물질적·역사적 층위를 예술적 언어로 변환하고, 이를 통해 전통과 현대, 로컬과 글로벌, 물질과 비물질의 관계를 재사유하도록 한다. 관람객은 항아리의 곡선, 파편의 구조, 회화의 색면, 영상의 리듬 속에서 흙이 거쳐온 시간을 다감각적으로 경험하게 될 것이다. 그 경험은 각자의 기억과 감각 속에서 다시 변형되어, 전시 이후 또 다른 형태로 재생될 것이다.
모든 것은, 다시, 흙으로부터.
다시: 흙으로부터
흙은 인류가 가장 오래 다뤄온 재료 중 하나이자, 시간과 장소를 고스란히 품는 매체이다. 그 표면은 지질학적 층위와 기후, 식생, 그리고 인간의 손길을 모두 기억한다. 특정 지역의 흙은 단순한 물질적 성질을 넘어, 그 땅의 역사와 문화, 기술, 사회적 관계를 압축적으로 드러낸다. 흙은 그 자체로 기록이며, 동시에 무한한 변형과 재해석이 가능한 개방된 언어이다.
전라북도 남원시 왕정동, 기린산 자락 아래 위치한 *만복사(萬福寺)*는 고려 문종(재위 1046–1083) 시기에 창건된 대찰로, [신증동국여지승람]에 “아침이면 수백 명의 승려가 시주를 받으러 나가고, 저녁이면 돌아와 장관을 이루었다”는 기록이 남아 있다. 이 사찰은 불교 의례의 중심지이자 지역 교류의 거점이었다. 사찰 주변에는 도자기 가마터가 산재해 있었으며, 왕정동의 흙은 입자가 곱고 점성이 뛰어나 가마 소성 과정에서 견고한 형태를 유지하는 특성으로 알려졌다. 이는 사찰에서 사용된 의식구와 일상용기의 주요 원료가 되었고, 해당 지역의 도자 제작 전통을 형성하는 기초가 되었다.
문학적 기록 속에서도 이 지역의 문화가 확인된다. 김시습(1435–1493)의 [금오신화]에 수록된 ‘만복사저포기’는 만복사를 배경으로 한 단편 소설로, 승려·청년·여인 등 인물들이 얽히는 운명적 사건을 담고 있다. 주인공 양생이 부처 앞에서 던진 ‘저포’ (주사위)와 그로 인한 인연은 우연과 필연, 만남과 이별이라는 인간 경험의 본질을 압축적으로 제시한다. 이 서사는 전란과 재난, 단절의 역사 속에서도 관계와 기억이 생성·소멸·순환하는 과정을 상징적으로 보여준다.
이번 전시 [다시: 흙으로부터]는 바로 이 왕정동의 흙과 장소성에서 출발한다. 도예가 김현철은 해당 지역에서 직접 흙을 채집하여 달항아리로 빚었으며, 가마 속에서 장시간 소성하여 유약과 불이 남긴 표면의 변화를 고스란히 드러냈다. 이러한 제작 과정은 물질적 실험이자, 전통적 제작 방식의 현대적 재맥락화다.
시각예술가 김은형은 이러한 도자 작업을 회화·설치·영상으로 확장한다. 완전한 형태의 항아리뿐 아니라 파손된 조각 또한 전시의 중요한 구성 요소로 제시된다. 파편은 결핍이 아니라 또 다른 완성의 형태로 읽히며, 도자 제작에서 필연적으로 수반되는 ‘예측 불가능성’과 ‘우연의 미학’을 시각화한다. 달항아리의 곡선은 회화 속 색의 파형으로 번안되고, 파손된 조각은 서로의 틈에 기대어 구조물을 이루며, 역사적 장소의 기억은 투명도의 레이어와 겹겹이 쌓인 색채로 재구성된다. 회화 작업에서 청색과 녹색 계열의 색면은 달항아리의 호흡과 왕정동의 시간성을 반향하며, 설치 작품에서는 나무 기둥과 도자 파편의 조합을 통해 세대와 세대, 물질과 물질이 서로의 무게를 나누어 지탱하는 관계성을 제시한다. 영상 작업은 흙·불·형태·이미지가 끊임없이 해체되고 재구성되는 과정을 통해, 시간과 장소, 매체 간의 순환적 관계를 드러낸다.
‘흙에서 시작해 흙으로 돌아간다’는 전통적인 순환의 개념은 이번 전시에서 새로운 해석을 얻는다. 여기서의 귀환 (return)은 원형 회귀가 아니라, 변형을 수반하는 재도착 (re-arrival)이다. 이는 발터 벤야민이 언급한 ‘아우라’—특정 시간과 장소가 부여하는 고유성—의 확장을 보여준다. 같은 흙일지라도, 그것이 거쳐온 시간과 장소에 따라 전혀 다른 존재가 된다.
전시가 주목하는 것은 물질과 시간, 형태와 파편, 전통과 재해석의 경계이다. 완성과 파손은 대립항이 아니라 하나의 연속선상에 놓이며, 기능을 상실한 잔해는 새로운 구조의 기반이 된다. 달항아리의 매끈한 곡선과 파편의 날카로운 단면은 서로의 존재를 전제하며, 그 사이에서 관람자는 시간의 양면성을 직면하게 된다. 이는 곧 인간의 기억과 역사, 나아가 존재의 조건에 대한 은유로 확장된다.
[다시: 흙으로부터]는 물질이 감각으로, 감각이 다시 물질로 변환되는 순환의 과정을 시각화한다. 흙은 형태가 되고, 형태는 이미지로 해체되며, 이미지는 다시 지각으로 환원된다. 이 과정은 선형적 서사가 아니라, 끊임없는 왕복과 재구성을 통해 이루어진다. 전시는 관람객에게 ‘돌아옴’의 의미를 다시 묻는다. 돌아온다는 것은 단순히 과거로의 복귀가 아니라, 변화와 잔존, 소멸과 생성이 교차하는 지점에서의 새로운 출발임을 암시한다.
이 전시는 한 지역의 흙이 지닌 물질적·역사적 층위를 예술적 언어로 변환하고, 이를 통해 전통과 현대, 로컬과 글로벌, 물질과 비물질의 관계를 재사유하도록 한다. 관람객은 항아리의 곡선, 파편의 구조, 회화의 색면, 영상의 리듬 속에서 흙이 거쳐온 시간을 다감각적으로 경험하게 될 것이다. 그 경험은 각자의 기억과 감각 속에서 다시 변형되어, 전시 이후 또 다른 형태로 재생될 것이다.
모든 것은, 다시, 흙으로부터.
2025년 8월, 김은형
Again, from Clay
Clay is among the oldest materials handled by humankind, a medium that carries within it the traces of time and place. Its surface remembers geological strata, climate, vegetation, and the touch of human hands. The clay of a given land is never a neutral matter; it condenses history, culture, technique, and social relations.
Clay is at once a record and an open language—infinitely malleable, endlessly reinterpretable.At the foot of Girin Mountain in Wangjeong-dong, Namwon-si, stands Manboksa (萬福寺), a grand Buddhist temple founded during the reign of King Munjong of Goryeo (1046–1083). Historical records note that “each morning, hundreds of monks went out to receive alms, and by evening, their return formed a magnificent scene” (Sinjeung Dongguk Yeoji Seungnam). As a spiritual and cultural hub, the temple was also surrounded by kiln sites. The clay of Wangjeong-dong, known for its fine particles and strong plasticity, withstood firing to produce durable vessels. It became the material basis for ritual implements and everyday wares, grounding the region’s ceramic tradition.This cultural resonance also appears in literature.
Kim Si-seup (1435–1493), in his collection Geumo Sinhwa (New Tales of the Golden Turtle), set one of its short stories, The Tale of Playing Jeopo at Manboksa, at this very temple. The protagonist, Yang Saeng, casting dice before the Buddha, is drawn into a web of fated encounters. The narrative compresses the essence of human experience—chance and inevitability, meetings and partings—and shows how memory and relationship persist, even through war, disaster, and rupture.The exhibition Again, from Clay begins from this soil and this place.
Ceramic artist Hyun-Chul Kim shaped moon jars from clay he gathered in Wangjeong-dong, then fired them over long hours, leaving their surfaces marked by fire and glaze. His process is both material experiment and a contemporary re-contextualization of tradition.Visual artist Eun-Hyung Kim extends this dialogue into painting, installation, and video. Not only intact jars but also their broken fragments become integral to the work. The shards are not treated as loss but as another form of completion, embodying the unpredictability and aesthetic of chance inherent in ceramic making. The curve of the jar reappears as waves of color in painting; fragments lean against each other to form fragile structures; memory of place returns through transparent layers of color and rhythm. Blue and green planes in painting echo the breath of the jar and the temporality of Wangjeong-dong. In installation, tree trunks and ceramic remnants together bear each other’s weight, suggesting relations across generations and materials. Video dissolves and reassembles clay, fire, form, and image in cycles, revealing their mutual transformation.
The traditional idea that “all begins in clay and returns to clay” here finds new interpretation. Return is not circular repetition but altered re-arrival. As Walter Benjamin wrote of the “aura”—the unique presence conferred by time and place—even the same clay becomes entirely different depending on its trajectory of fire, fracture, and history.This exhibition attends to thresholds: between material and time, form and fragment, tradition and reinterpretation. Completion and breakage are not opposites but moments along a continuum. Shards once devoid of function form the basis for new structures. Smooth curvature and sharp fracture
presuppose each other, confronting the viewer with time’s duality. In this way, the works expand into metaphor for memory, history, and the condition of existence.
Again, from Clay visualizes a process where material becomes sensation, and sensation returns to material. Clay becomes form, form dissolves into image, image returns as perception. This is not linear narrative but cyclical shuttling, a constant reconstruction. The exhibition asks: what does it mean to “return”? Return here is not simply a recovery of the past but a new beginning at the crossing of change, persistence, disappearance, and emergence.
From the specific soil of a region, the exhibition transforms material and historical strata into artistic language. It prompts a rethinking of tradition and contemporaneity, local and global, material and immaterial. The moon jar’s curve, the shard’s edge, the fields of paint, the rhythm of video—together they render the time embedded in clay into multi-sensory experience. And as each viewer receives it, that experience itself will be reshaped, to live on in another form.
All things begin, again, from clay.
August 2025, Eun-Hyung Kim